백일해(百日咳)는 “기침이 백일을 간다.” 하여 붙여진 이름으로, 실제 발작성 기침이 두 달 이상 지속되는 경우는 드물지만, 호흡기 질환 중 그만큼 기침 증상이 오랫동안 지속되는 것이 특징이라고 할 수 있습니다. 백일해균(Bordetella pertussis)에 의해 감염되어 발생하는 호흡기 질환으로 바이러스가 아닌 세균성 질환입니다.

백일해는 4~21일의 잠복기 이후, 6~8주에 걸쳐 3단계로 증상이 진행됩니다.
카타르기(초기 1~2주): 콧물, 재채기, 눈물, 마른기침 등 가벼운 상기도 감염 증상으로 나타나 일반 감기로 오인하기 쉬우나 전염력이 가장 높은 시기입니다.
발작기(1~6주): 기침이 점점 심해져 특징적인 발작성 기침으로 진행됩니다. 연이은 기침 발작 후 숨을 들이마실 때 '흡(Whoop)' 소리가 나는 것이 특징입니다. 영유아, 소아의 경우 기침으로 인한 구토나 탈진, 탈장 등의 합병증이 발생 가능합니다.
회복기(2~3주): 발작성 기침의 횟수, 강도가 서서히 감소합니다.

초기 카타르기는 다른 호흡기 질환과 구별되는 뚜렷한 특징은 없으나, 감기나 독감의 경우 바이러스 질환으로 증상 지속 기간이 1주 이내인 반면, 백일해는 6~8주로 긴 편입니다. 특히 초기 단계에 전염력이 높아 학교 내 감염이 확산되기 쉬우므로, 백일해 환자가 증가하는 시기에는 진단 시기를 놓치지 않도록 주의가 필요합니다.

백일해는 적정한 항생제 치료를 증상 발생 3주 이내에 시작하는 것이 좋습니다. 이를 통해 증상을 완화하고 이차 전파를 막을 수 있습니다.

백일해는 환자가 기침이나 재채기를 할 때 나오는 비말을 통해 전파됩니다. 초기 전파력이 매우 강하므로 학교와 같은 밀집 공간에서의 감염 관리가 매우 중요합니다.

예방 접종: 기초접종 3회(생후 2, 4, 6개월), 추가접종 3회+α(15~16개월, 4~6세, 11~12세 이후 10년마다)
예방 수칙: 올바른 손 씻기, 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입 만지지 않기, 기침예절 준수, 실내 환기와 소독(학교는 쉬는 시간마다 10분간), 증상 발생 시 마스크 착용 후 병원 진료 보기
진단 후 격리: 학교 내 전파를 예방하기 위해 항생제 치료 시작 후 5일까지 등교를 중지하고 격리(만약 항생제 치료를 받지 않은 경우라면, 증상 시작 후 최소 3주 이상)

특히 영유아기 접종 후 면역 공백이 생기기 쉬운 4~6세 및 11~12세의 추가접종이 필수적입니다. 대상자의 접종 독려를 위해 질병관리청과 교육부는 ‘초·중학교 입학생 예방접종 확인사업’을 시행하고 있습니다. 만약, 접종 일정을 놓친 경우에도 따라잡기 일정에 맞춰 접종이 가능하므로 의료기관을 방문하여 접종을 완료하도록 합니다.

백일해와 같은 전파력이 높은 감염병의 확산은 개인뿐 아니라 공동체 차원에서의 대응이 중요합니다. 기본 예방 수칙 준수와 예방접종 완료에 적극 동참함으로써, 스스로의 건강을 지키고 안전하고 건강한 학교 공동체와 지역사회를 만들 수 있습니다.