유행성 이하선염의 원인은 볼거리 바이러스로 유행성 이하선염에 감염된 환자의 비말(대화나 기침 시 나오는 작은 침방울이 병원균과 함께 섞여 나옴)에 의해 전파될 수 있습니다. 가장 전염성이 높은 시기는 볼이 붓기 1~2일 전부터 붓고 나서 5일까지이므로 이 시기 각별한 주의가 필요합니다.

병에 걸렸을 때 나타나는 증상과 혈액 검사로 진단할 수 있고, 대부분 자연적으로 치유되기에 약이 크게 필요하지 않지만 산성이 강한 음식(오렌지 주스, 포도 주스 등)은 침샘을 자극할 수 있어 피하는 것이 좋습니다. 발열 및 통증이 있을 때는 진통제 등의 약이 도움이 됩니다.

앞서 언급한대로 유행성 이하선염은 예방접종이 가능한 질환이예요. 홍역, 볼거리, 풍진 혼합백신이 준비되어 있고, 생후 12-15개월에 1차, 4-6세에 2차 국가 예방접종을 시행하고 있습니다.

유행성 이하선염 환자가 발생했을 경우, 볼이 붓는 증상이 발생한 시점부터 9일까지 비말 주의(손위생, 마스크 착용)를 하여 더 전파되지 않도록 하는 것이 좋겠습니다.