결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 감염병입니다. 주로 폐에 영향을 미치지만, 신장, 척추, 뇌 등 신체의 다른 부위에도 영향을 줄 수 있습니다. 결핵은 전염성이 있지만, 적절한 치료를 받으면 대부분 완치될 수 있습니다.

결핵의 증상은 감염 부위에 따라 다를 수 있지만, 폐결핵의 주요 증상은 2주 이상 지속되는 기침, 피로감, 체중 감소, 발열과 야간 발한, 피 섞인 가래 등 입니다. 이러한 증상이 나타난다면, 빠르게 의료기관을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.

결핵은 주로 공기를 통해 전파됩니다. 결핵환자가 기침하거나 말할 때 결핵균이 공기 중으로 배출되고, 이를 다른 사람이 들이마시면서 감염될 수 있습니다. 그러나 결핵균이 공기 중에서 오래 생존하지 않기 때문에, 일반적으로 장시간 밀접하게 접촉한 경우에만 감염 위험이 높아집니다.

잠복결핵은 결핵균에 감염되었지만, 아직 병을 일으키지 않은 상태를 말합니다. 잠복결핵 환자는 증상이 없고, 전염되지 않지만, 면역력이 약해지면 활동성 결핵으로 발전할 수 있습니다. 잠복결핵은 결핵 발병을 예방하기 위해 치료가 필요할 수 있습니다.

결핵을 예방하는 가장 효과적인 방법은 첫째, BCG 예방접종입니다. BCG 백신은 결핵을 예방하는데 효과적이며, 특히 소아에게서 결핵성 뇌막염과 같은 중증 결핵을 예방하는 데 중요합니다. 둘째, 올바른 위생 관리입니다. 결핵환자는 기침이나 재채기를 할 때 입과 코를 가려야 하며, 이를 통해 균의 전파를 막을 수 있습니다.

결핵의 치료는 항결핵제 복용을 통해 이루어집니다. 일반적으로 6개월 이상의 긴 치료 기간이 필요하며, 의사의 지시에 따라 규칙적으로 약을 복용해야 합니다. 결핵치료는 꾸준함과 인내가 필요하며, 치료 중단은 약제 내성을 일으킬 수 있어 위험합니다.

결핵은 예방 가능하고 치료 가능한 질병입니다. 결핵에 대한 정확한 지식을 가지고, 증상이 의심될 경우 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받아 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 우리 모두가 결핵에 대해 경각심을 가지고, 함께 예방하고 관리함으로써 건강한 사회를 만들어 나갑시다.